本文首发于《中国中小企业》11月刊，作者系广东省中小企业发展促进会会长谢泓。
11月16日清晨，深圳宝安的一家酒店，一个没有什么大领导、大嘉宾的活动，却聚集了一千名中小企业人员，是什么话题吸引了众多企业参与？
这是笔者所在单位广东省中小企业发展促进会（下称促进会）联合钟匠咨询主办的第二届研发降本峰会。来自全国各地的企业代表、行业专家等近千人参与，共同探讨存量时代如何通过研发降本实现企业的高质量发展。
01
研发降本的本质
过去十年，促进会从精益生产开始，一直帮助中小企业做好降本增效。一大批企业通过持续降本增效获得生存空间的同时，还从精益管理、供应链管理切入，逐步推进自动化、智能化与数字化，企业竞争力不断提升。
而今天让企业趋之若鹜的降本增效新招则是研发降本。钟匠咨询的创始人钟元在分享中提到，“研发是一切浪费的源头”，要让企业改变固有思维，研发降本不是偷工减料，不是逼供应链降低利润，而是真的用科学的方法减少浪费、降低成本。
钟元是国内一线的研发降本专家，拥有深厚的降本理论基础和丰富的实践经验。他提出的三维降本原创理论，建立了一个三维模型，运用第一性原理思维、逻辑思维、横向思维等思维模型，通过减法原则、功能搜索、材料选择等多种降本方法，体系化、全局化产生降本方案。
多年前，珠海蓉胜超微线材有限公司的总经理许理存，通过中央电视台《新闻联播》节目看到江苏一家纺织品企业的报道。当镜头对准纺织品生产过程的拉线时，他灵光一闪：铜线是否也可以这样拉？于是，他打电话给中央电视台了解相关信息。经过考察后，他最后把纺织品拉线的工艺引入到铜线拉线工艺，大大优化了空间和工艺，节省了成本。钟元认为，这是非常好的企业降本案例，属于跨业对标学习。
这一案例也让笔者联想到促进会一家从事家具制造的会员企业。十年前，该企业内部开始做精益管理；近年把制造业所用的精益管理知识，迁移到医院系统：他们把家具卖到医院，通过精益管理思维帮助医院做布局规划，在工作室、病房、检测室与手术室之间，合理设计，提高效率。
还有一家企业，把制造业的精益管理引进到园区与厂房的设计服务，包括园区内部物流、电梯设计、地下空间规划等等。就此，他们提出不低于两千万的设计降本目标。
降本，是非常多中小企业关注与在乎的刚性需求。钟元在演讲中提出，通过研发降本，每家企业每年降本10%的目标是可以相对轻松达成的。他讲到，以前企业降本的第一负责人是采购，由他们给供应商制定年降本指标。但当精益管理与自动化的边际效用逐渐递减，供应商降本的空间变得越来越小。如果还是把企业降本推给供应商，那有可能出现假冒伪劣的问题。
而研发降本的本质，应该是又好又便宜，这也是中国制造的大逻辑。通过研发降本，可以改变传统的粗放型降本、以牺牲质量为前提的降本而形成的低质供应链现状，促进中国制造业的高质量发展。
02
企业研发降本的方法论
真正的降本源头，从设计开始。钟元直接提出，研发设计决定了80%的产品成本。从产品成本产生的根源处，即研发设计，进行降本最高效。
但对于研发降本，企业存在认知上的差异。研发部门觉得采购买贵了，采购部门觉得研发本身设计贵了。降本时，总是担心降质量，很多方案不敢采用。更多的是工程师忙着交付、任务重，没有时间去降本。也有企业工程师认为降本是额外的工作，没有积极性研发降本体系。
传统的研发降本也有其误区：一是单凭工程师和团队的知识和经验、依靠头脑风暴和“拍脑袋”决策；二是只知道降本“三板斧”——把零部件壁厚减薄、尺寸减小、重量减轻；三是尝试过了DFX（面向产品生命周期各环节的设计）、价值工程等之后，别无他法；四是主要是针对竞品的降本，拆解了无数个竞品，发现竞品不如自己优秀，或者大同小异，找不到可以借鉴的方案。
钟元认为这些误区的根源在于，研发降本还是没有成为企业降本的第一思维，也缺乏推动研发降本的方法论支撑。在他看来，不能只告诉工程师研发降本很重要，却又不给工程师提供好的降本方法论。钟元总结了三维降本的方法论，三个维度、十个方法，套路化体系化地产生降本方案。其中，十大降本方法包括减法原则、功能搜索、材料选择、制造工选择、紧固工艺选择、DFM（可制造性设计）、DFA（面向装配的设计）、DFC（面向成本的设计）、产品对标和规范对标等等。
钟元认为，在促进会的制造业生态中，有很多值得跨业学习的机会。譬如，促进会有一家企业的钣金外壳结构很复杂，零部件数量四五十个。后来去了一家从事空调外机加工的钣金企业考察，发现其结构很简单，零部件只有几个，生产非常简单，值得学习借鉴。他推崇通过跨业竞品研发对标进行研发降本创新。他说，竞品对标创新借鉴空间不大，还存在侵犯知识产权的可能。跨业对标学习因为行业不同，产品不同，但产品本质相同，降本经验相通，知识就可以互相迁移。
03
中国制造业的新空间
当前市场需求下降，企业的产品种类不断减少，利润空间狭小，价格战激烈，这应该是企业研发降本最佳实践的窗口期。哪怕是市场趋于稳定，利润空间回升，降本依然是每家企业永恒的主题。
笔者曾经带队与宁波方太厨具有限公司的茅忠群董事长交流。茅忠群说，当行业没有出现天花板，你没有资格抱怨环境。钟元也认为，哪怕认为当下环境非常内卷，但绝大多数行业还有空间。他衡量的标准是，行业是否持续增长、是否还有新的入场者、行业有没有企业被淘汰、是否还有企业持续盈利、企业有没有裁员整合、企业的研发降本是否还有空间。
他建议，后卷的行业可以向先卷的行业学习。中国制造业门类齐全，场景丰富，有大量的创新机会与空间。除了前面提到的钣金企业案例，他还分享了把服务器机箱降本经验原封不动迁移到交换机的案例。
钟元以马斯克的创新为例，认为世界上伟大的创新、突破和发明（包括降本思路），很多都来源于不同行业知识的迁移与学习。他认为马斯克具有第一性原理的思维模式，是研发降本的大师，对于研发降本中的减法原则与跨业对标，有深刻洞察。
工业革命以后，德国为制造业的发展贡献了职业技能的双元制教育；美国为制造业发展贡献了科学管理理论，提升了生产效率和产品质量；日本为制造业发展贡献了精益生产；而中国对于制造业发展的贡献，一定是永无止境、持续永恒的创新。
在钟元看来，促进会就是一个非常好的制造业创新生态，需要整理好其生态社群，建立服务产品，实现更有效率的链接。相信它的研发降本生态，会为珠三角乃至中国制造与制造业高质量发展贡献力量。